مهمة العودة لاستكشاف القمر

التنافس الأمريكي السوفيتي في الستينات والسبعينات للوصول للقمر واستكشاف جزئه المظلم، ثم انخفضت عزيمة كلاهما ولكن مهمة Artemis لإعادة استكشاف القمر ستعيد التنافس ليس على مستوي الدولتين بل ربما تنظم دول أخرى، سيكون Artemis I غير مأهول ، ليكون بمثابة اختبار لكبسولة Orion للطاقم التي ستنقل رواد الفضاء إلى المدار القمري ونظام الإطلاق الفضائي Saturn V (SLS) الذي سيدفعهم إلى هناك. تمتلك روسيا بلا شك أكبر خبرة، مع ثماني عمليات هبوط ناجحة على سطح القمر كان أخرها Luna 24 في 1976 ، إلا أنها بدأت من حيث توقفت اسميًا على الأقل ، وكان من المقرر إطلاق Luna 25 في يوليو الا أن ربما تؤجل بسبب الازمة الأوكرانية. ومن المقرر أن يأخذ المسبار عينة من التربة القمرية، المعروفة باسم الثرى، وإعادتها إلى الأرض.

دول أخرى تدخل خط التنافس القمري

في النصف الثاني من هذا العام، ستقوم منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) بمحاولة ثانية للهبوط على سطح القمر مع Chandrayaan-3 ، وهي إعادة تشغيل للمهمة التي تعطلت عند الاقتراب في 22 يوليو 2019 بسبب خلل في البرنامج. تتوقع الهند هبوطًا ناجحًا على سطح القمر لاستكشاف بيئة القطب القمري.

مركبة Peregrine التي شيدتها شركة رحلات الفضاء الخاصة أستروبوتيك بتمويل من مبادرة خدمات الحمولة القمرية التجارية التابعة لوكالة ناسا ، تم تصميم Peregrine خصيصًا كمنصة لنقل جميع أنواع الحمولات إلى سطح القمر بالإضافة إلى 14 جهازًا تابعًا لوكالة ناسا سيكون لدى المسبار ستة مركبات جوالة ، بما في ذلك عربة المشي Asagumo الشبيهة بالعنكبوت من شركة Spacebit التي تتخذ من بريطانيا مقراً لها. ومركبة (VIPER) لاستكشاف المواد المتطايرة التي ستطلق في عام 2023 ، والتي ستبحث عن المياه في المنطقة القطبية.

اليابان تسعي أيضا لاستكشاف القطب الجنوبي للقمر. تتجه سمارت لاندر لاستكشاف القمر التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (SLIM)، إلى Marius Hills Hole  وهو أنبوب من الحمم البركانية بالقرب من خط استواء القمر. ستستخدم تقنية التعرف على الوجه لتحقيق الهبوط الأكثر دقة على الإطلاق بمنطقة 100 متر مربع.

أخيرًا ، ستقوم كوريا الجنوبية بأول رحلة لها في استكشاف الكواكب في أغسطس مع باثفايندر لونار أوربيتر الكوري ، بالتعاون مع وكالة ناسا.